第六十五　方苞　劉大櫆

清初古文家侯方域、魏禧，皆天才縱恣，不屑屑拾古人唾余。汪琬文稍質厚，然其《答陳藹公論文書》，亦謂古人爲文，其中各有所主。 [1] 蓋清初之人，席前明余習，其議論固如此。及桐城派代興而論大變。 桐城派以方苞爲初祖，苞字靈皋，號望溪，桐城人，康熙四十五年進士，累官禮部侍郎，乾隆十四年卒，年八十二，論學以宋儒爲宗，有《周官集注》、《禮記析疑》及《望溪文集》。韓、歐作文皆好言道，其論往往爲宋儒所不滿，考之《朱子語類》者，彰彰可見。望溪之説則欲冶韓、歐、程、朱而一之，自期以學行繼程、朱之後，文章在韓、歐之間。沈廷芳《方望溪先生文集後序》云：“先生品高而行卓，其爲文非先王之法弗道，非先聖之旨弗宣，其義峻遠，其法謹嚴，其氣肅穆，而味淡以醇，湛於經而合乎道，洵足以繼韓、歐諸公矣。”其言不無溢美。 廷芳嘗因大櫆謁望溪，望溪告之曰：“生欲登吾門，當以治經爲務。”語見廷芳《書方先生傳後》。傳亦言望溪與弟子講論，肫肫以六經之言質諸行，大抵望溪之説，在乎併經術與古文爲一。集中《答申謙居書》云：“若古文則本經術而依於事物之理，非中有所得，不可以爲僞，故自劉歆承父之學，議禮稽經而外，未聞奸僉汙邪之人，而古文爲世所傳述者。韓子有言：‘行之乎仁義之途，游之乎詩書之源。’兹乃所以能約六經之旨以成文，而非前後文士所可比並也。”此爲其立論之骨幹。 方氏爲文，始言義法，而義法所在，則推崇《左》《史》，其于後代作者，則推退之…