第六十六　姚鼐　劉開

姚鼐字姬傳，桐城人，乾隆進士，散館主事，遷郎中，告歸主講鍾山書院，年八十五卒，有《惜抱軒全集》《九經説》《三傳補注》等書，學者稱爲惜抱先生。嘗撰集《古文辭類纂》及《今詩選》以教後進，而《古文辭類纂》尤有名。 吴敏樹《與歐陽筱岑書》，論及惜抱，比之于吕居仁，曾國藩以爲譏評少過。平心論之，桐城派之名，至惜抱而定，其與居仁相同者在此；以其在本派地位言之，居仁自是南宋作家，然比之黄、陳，不逮甚遠，至於惜抱，較之方、劉，殆有過之。吴德旋《初月樓古文緒論》云：“姚惜抱享年之高，殆如海峰，而好學不倦，遠出海峰之上，故當代罕有倫比，揀擇之功，雖上繼望溪，而迂迴蕩漾，餘味曲包，又望溪之所無也。”方東樹《昭昧詹言》亦云：“愚嘗論方、劉、姚三家，各得才、學、識之一，望溪之學，海峰之才，惜翁之識，使能合之，則直與韓、歐並轡矣。”二人之言，于方、劉、姚間，品評略當。 李習之《與朱載言書》，謂文、理、義三者兼并，乃能獨立於一時而不泯滅于後代。惜抱於文亦有義理、文章、考據三者之論，其言見於《復秦小峴書》及《述庵文鈔序》： 鼐嘗謂天下學問文章之事，有義理、文章、考據之分，異趨而同爲不可廢。……凡執其所爲而呲其所不爲者，皆陋也，必兼收之，乃足爲善。（《復秦小峴書》） 余嘗論學問之事有三端焉，曰義理也，考證也，文章也。是三者，苟善用之，則皆足以相濟，苟不善用之，則皆至於相害。今夫博學强識而善言德行者，固文之貴也，寡聞…