訓詁學和現代詞語探源

晚近白話文和現代口語中，有一些詞語，已爲人們熟知和常用，但問起這些詞語爲什麽要這麽説，有時還很難回答。例如，著名的《木蘭詩》有“出門見火伴，火伴皆驚忙”的句子。“火伴”一詞，今天還常説，但現代作品裏寫成了“伙伴”。晚近小説裏常可看到商人雇的店員稱“火計”，又寫作“夥計”，似乎“伙”與“夥”的原始寫法都是“火”。同伴、店員與“火”何關？凳子、傘、抽屉、抹布都是常用的什物，它們的命名有來源嗎？邀請别人來作客，自稱“東道主”，舊社會雇傭工，主人稱“東家”，兩“東”字何來？費勁叫“吃力”，失信叫“食言”，力與言因何而被吃？凡此種種，日常生活中越是常説，人們越不去推究它的名實關係，然而仔細想來，上面那些問題真還不是那麽好回答。 要想回答這些問題，需要依靠訓詁材料，運用訓詁方法，來進行詞語的探源工作。 現代語言中的一些詞，大部分是依靠古代漢語中現成的舊詞合成或派生的，但是由於生活的變化和語言的變異，有些詞的讀音、意義和書寫形式因各種原因，脱離了它的原始狀態，想弄清它最初的來源，已經不是那麽容易了。要探討這些詞語命名的由來，需從以下幾個方面着手： （一）瞭解與詞語意義有關的古代歷史、生活和禮俗。許多詞語今人難以理解，往往是由於與它命名有關的生活和禮俗消失了，有關的歷史也成了陳迹，不再被一般人瞭解，遂使詞源變得模糊。例如： “凳子”的“凳”，原是“登”的派生詞，早先字也寫作“登”。劉熙《釋名》説：…