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xx： 日前接到手书并大著《听雨楼丛谈》，谢谢！大著从印刷到装潢，从内容到形式，够得上一个“雅”字，这是我所得的总印象。 多年来，你以“掌故学”驰誉大江南北和南洋，这倒不是一宗容易的事情。诚如我们的前辈瞿兑之教授所说：“随笔所涉及的资料大都是人物故事、风俗制度之类，这些在正式的史书上往往不易看见，而在读史的时候又必须用作补充，于是从随笔中发掘资料，再将资料联系组织起来，然后又用随笔的形式献给读者，这就成为掌故学。” 普通人以为写随笔是轻而易举的事情。他们认为随笔是随便谈谈的意思，有话则长，无话则短，范围至大无外，至小无内，想到说出，这岂不是很容易？ 事实上刚好相反。真正治“掌故学”的人，好像严正的史学家一样，他的工作是有一定的范围。就你而论，你所写的掌故虽多，但是，论时间，大多数不出过去百年；论地点，主要的是中国；论对象，政治、经济、军事法律等问题，尽量避而不谈，或者让给那些专治正史的学者去谈。经过一度细心地分疆划界后，你的笔锋所及，好像盘里的大珠和小珠一样，溜来溜去，总不会冲出范围外。换句话说，只因你早已划定范围，所以你所提出的问题，胸中自有成竹，这和普通人所想象的随笔完全不同。 这部大著比以前所出的几种著作更见精彩。全书二十三篇，分为五组：第一组谈画，第二组谈碑帖、书局、石砚、第三组谈古迹，第四组谈酒楼、书店及其他，第五组谈诗人和小说家。这五组文字长短不拘，但从此可以证明你的随…