第二十一章　戊戌维新

第一节 戊戌维新之历史背景 自明季以迄晚清，欧洲教士与商人不断东来，力求在华之发展。中国数千年闭关之局，遂不复能继续保持。以今日之眼光观之，传教、通商等事，乃国际往来之常，殊无拒绝之必要。然而当时君臣既无外交经验，又乏国际知识。秦汉以后一统天下之观念，深入心中。以天朝自居，鄙外国为蛮夷。实际上彼邦之富强远过于我，而犹蒙昧无闻，妄自尊大。故方西人有所请求，当可许之时而坚不之许。及其挟武力以相陵迫，则倍蓰其原所请者而与之。向也自尊，终以受辱。积痛苦之经验，几近百年。然后举国上下，凛然有悟。知旧章之不足用，思变法以图存。戊戌维新者，清季变法运动最惊人之一幕也。 清代风气闭塞，几达不可思议之程度。姑举数事以为例。乾隆五十八年，英国使臣马戛尔尼伯爵 [1] 至华交涉改善通商事务，准许传教，及派员驻京诸事。高宗敕谕英王曰：“咨尔国王，远在重洋，倾心向化，特遣使恭赍表章，航海来庭，叩祝万寿，并备方物，用将忱悃。朕披阅表文，词意肫恳。具见尔国王恭顺之忱，深为嘉许。”“至尔国王表内派一尔国之人，住居天朝，照管尔国买卖一节，此则与天朝体制不合，断不可行。”“设天朝欲差人常住尔国，亦岂尔国所能遵行。况西洋居国甚多，非止尔一国。若俱似尔国王恳请派人留京，岂能一一听许。是此事断断难行。岂能因尔国王一人之请，以致更张天朝百余年法度。”又敕谕曰：“至于尔国所奉之天主教，原系西洋各国向奉之教。天朝自开辟以来，圣帝…