《高僧傳》

研究中國學術轉變的人，應當知道從東晉以後，經過宋、齊、梁、陳直到隋、唐，在這一大段的時間裡，學術的中心已經漸漸脱離了今古文學、老莊清谈的支配，而走向佛教思想的範圍。經生之業，止是出身的階梯，玄妙之言，資爲消閑的談助，在學術上的支配力量，都無從與佛教思想争一席地。這是一件尚未公認，然而無從否認的事實。在哲理方面如此，在文學方面也如此。無論詩歌、散文，莫不受到佛教思想底顯著的影響。 無疑地，傳叙文學也跟着佛教思想而發展。在傳叙底主題方面，尤多關於佛教徒的叙述。中國傳叙文學盛行的時代，又恰巧與佛教盛行的時代印合。那麽，傳叙文學是隨着佛教而輸入，如唐末的變文、平話及宋代的戲劇呢？還是因爲佛教輸入而急遽改造，如六朝時代條理完整的散文和音調諧暢的詩歌呢？這是一個重要的問題。 幸虧裴松之、劉義慶替後人留下大批的史料，我們敢説傳叙文學是我們固有而天然産生的文學，但是因爲傳叙也還是散文的一部分，在條理方面當然到了晉、宋以後，受到西來的影響，這個止是簡接的，次要的，甚至不甚明顯的。在篇幅方面，六朝時代的篇幅固然還比不上史傳底大篇，但是比之漢魏之間的别傳，也顯然地擴大。在《高僧傳》裡，《佛圖澄傳》约四千八百字，《鳩摩羅什傳》约四千二百字，《道安傳》约三千四百字，《慧遠傳》约四千四百字，這些都是漢魏别傳比不上的。或許《曹瞞傳》會有数千字，但是一則殘闕不全，無從考定，二則文同札録，無從比擬。到了唐代，《大慈…