评汤姆孙著《中世纪史》

由四五世纪至十五世纪间的所谓西洋中古史对于一般略知欧洲古今大势的人仍是一团漆黑或不解之谜。“中古”一词的不妥对于这点要负不少的责任。“中古”或“中世纪”是十五世纪意大利人文主义者所创的名词。那时他们对于过去希腊罗马的文艺研究日深，推崇日高，因而觉得（最少自己相信）与那个过去的文化神通气联；对于他们自己民族已往一千年的历史反倒感觉一无是处——只是介乎两个开明时代间的一个混乱、野蛮、黑暗、迷信的“中间期”或“中世纪”。十五世纪深于成见的人文主义者的这个名词与它所表示的概念就变成后日学界一般的传习见解。直至十九世纪末这种成见才渐被打破；但是一九三三年仍有不少人对中古时代照旧是这样看法的：在中国尤其如此。汤姆孙先生这本中古史用不能否认的事实极力的纠正这种误解。这是本书的一个特点，在今日的情形之下也可说是它一个特别的长处。 中古史的主要成分有三：残余的希腊罗马文化与残余的拉丁民族，新兴的日耳曼民族与它的封建制度，基督教与基督教会。整部的中古史可说就是这三种元素的并行发展史与激荡冲突史。而在三种之中尤以日耳曼与教会二者为重要；希腊罗马文化只处于附属的地位。换言之，中古史是一个全新的局面，一个新文化开始的创造时代；并不是希罗文化的继续发展，而是近代西洋文化的最先一幕。汤姆孙先生把这个道理用事实描写的很清楚（见章一至四，八至九）。所以为要彻底明了今日的西洋，不研究希腊罗马以上的历史还可以；但若不知…