欧洲人的“教名”及一般取名的问题

有读者问：欧洲人所谓“教名”是什么意思；对欧洲人一般的取名制度的问题也时常有人口头上或书面上提出，现在作一综合性的解答。 我们中国旧日一个人有名又有字，欧洲人只有名而无字。从这一点讲，欧洲人取名的制度比我们简单。但专就“名”来讲，欧洲又较中国为复杂。 在过去欧洲人都信基督教，儿童生后都要到教堂去受洗礼，受洗礼时正式命名。这个名当然是事先由父母或监护人所取定的，不过须要经过洗礼的仪式才算正式的定名。在最简单的情况下，一个人只有此名，连名带姓只有两个字。我们一般所知道的一些西名，无论是出自基督教的《圣经》的，男名如彼得、约翰（拉丁语及多数西欧语音；俄语为“伊凡”）、保罗、约瑟夫、摩西、犹大，女名如玛利亚、伊丽莎白等等；或出于欧洲各族的原始社会时代的，男名如威廉、查理（即“卡尔”）、罗伯特、亨利、路易（法语音；德语及俄语为“路督维克”）、菲德烈、菲迪南，女名如莎罗蒂等等；或宗教史及一般历史上浮出过而成了定型的名称，男名如尼古拉、乔治、巴西路（拉丁语及多数西欧语音；俄语为“瓦西里”），女名如加特林娜等等——这些名称都可作为儿童受洗时的命名。今日欧洲各国，信教的人愈来愈少，许多儿童都不再受洗，但所取的名仍与过去大致相同。因为此名在历史上为受洗时的取名，所以称为“洗名”（Baptismal name）或“教名”（Christian name）；因为这是世传的“姓”以外的每人特命之名，所以又称“…