乾元者始而亨者也利贞者性情也
《易经蒙引》
主干而言不主物而言四徳属干不属物此是教人于物之始而亨处认乾元于物之性情处认干之利贞然即此段观之亦就见得下文所云之意矣盖始而亨则亨者同此干始之所亨也至于利贞者性情也性情从何来则性情者亦此干始之所成就矣故下文从而賛之曰干始能以美利利天下不言所利大矣哉圣人之言岂异致哉文不相蒙意实相属○乾元者利贞者是提虚而用下句以实之亦解经之例方元亨时要非无性情也但生意未足实理未完故必至于収敛归藏乃见性情之实耳本义但云収敛归蔵便知是以物言利贞则属干依语録谓是干之性情若究其极则四徳惟利贞可谓之性情乎以此见本义之精而语録之説未必皆朱子之定説也○乾元者始而亨者也时文讲语云乾元者槖籥一鼓而为万化之权舆机缄一泄而为百物之朕兆胎而化卵而伏者皆于是乎资始也勾而萌甲而拆者皆于是乎开先也然不始则已始则必亨胎者以息而渐长卵者以翼而能奋甲拆未几而发荣勾萌未几而条达理势自然也