第十一 《高僧傳》底完成

南朝傳叙文學中最有名的一部是慧皎底《高僧傳》。《隋書·經籍志》有《高僧傳》十四卷，題僧祐撰，這是錯誤的。唐《開元釋教録》云：“梁沙門釋惠皎， 慧字通作惠 。未詳氏族，學通内外，博訓經律，住嘉祥寺，春夏弘法，秋冬著述，以唱公所撰《名僧》，頗多浮冗，因開例成廣，著《高僧傳》一部，始於漢明帝永平十年，終至梁天監十八年，凡四百五十三載，二百五十七人，傍出附見者二百三十九人，都合四百九十六人。” 僧果《高僧傳後記》云：“右此傳是會稽嘉祥寺僧慧皎法師所撰。法師學通内外，精研經律，著《涅槃疏》十卷、《梵網戒》等義疏，並爲世軌。又撰此《高僧傳》及序共十四卷。梁末承聖二年太歲癸酉，避侯景難，來至湓城，少時講説。甲戌春二月捨化，春秋五十有八。”慧皎没於元帝承聖三年，逆推當生於齊明帝建武四年。其後五年梁武帝即位，是爲天監元年。所以慧皎底一生，恰當南朝文學大盛、佛教昌明的時代。一部《高僧傳》適在此時寫定，是一件並非偶然的事實。 《高僧傳》以前，有過許多佛教徒的傳叙。南朝以來，宋有沙門玄暢《訶黎跋摩傳》，見《釋藏》；王微《竺道生傳》，見《高僧傳序》。齊有竟陵王子良《三寶記傳》，王 字或作巾 《法師傳》十卷。梁有寶唱《名僧傳》三十卷，又《尼傳》二卷；僧祐《薩婆多部傳》五卷，裴子野《衆僧傳》二十卷。外此若法進《江東名德傳》，法濟《高逸沙門傳》，陸杲《沙門傳》，僧祐《三藏記》，郗景興《東山僧傳》，張孝秀《廬山僧傳…