第九章　店铺的生意

船只失事的消息不久就在村民中传开。传到金翼之家时，祖母潘氏和黄太太忧心如焚，立即让四哥去湖口看看究竟发生了什么事。 进到店里，四哥发现父亲的精力不如往常了，然而他依然忙碌。午饭后，他对儿子说：“回去告诉你祖母和你母亲不用担心。只损失了一小部分米，而且说不定还能找回来。”停顿了一下，他又继续说道：“你也去看看芬洲姑父，告诉他船只遇到事故，损失了一些米。” 当四哥来到芬洲家的时候，老姑父正一脸怒容。他佯装镇定，招呼了四哥，请他到书房聊聊。但这里依然能听到从后厅传来的年轻女人的哭声。一会儿，姑姑张太太出来，看到侄子，开始告诉他儿媳妇惠兰是怎样的一个泼妇！ 事实上，惠兰原本是一个快乐的女人和一个好儿媳。只是在两个月前，丈夫茂德死于心脏病之后，她才成了泼妇。惠兰的公公婆婆想让她终身守寡。虽然婚姻生活只持续了不到两年，但惠兰与初次见面就为自己的美貌和魅力所倾倒的丈夫茂德，一起度过了非常愉快的时光。她不是一个墨守成规的女孩，常常与茂德在公开场合嬉闹玩笑，而传统上，这种行为在夫妻之间是不被允许的。茂德是一个受过良好教育、开朗、举止得体的年轻人，惠兰对这样的丈夫十分满意。她乐于操持家务：做饭、洗衣、扫地、纺纱、织布、剪裁等。她勤奋、能干、聪慧，不久便赢得了尽职能干的好儿媳的美名。 然而茂德临终的那天，惠兰躺在地上满地打滚，口吐白沫。从那天之后，她日夜哭泣，几天不吃东西。她不再梳洗打扮，披头散发，而且…