第十一章　求学雄心

三哥现在是英华中学毕业班的学生了。虽然父亲催促他结婚，但他拒绝了，因为他不想让父亲为他选择未来的妻子，自由婚姻是他的第一个志向。而东林，因为经常进城，对新近出现的所谓自由婚姻颇有了解，所以也并不横加干涉。 在福州，三哥钟情于陈素珍，她是一所教会女子学校华南学院的学生。三哥曾两次写信给素珍，想要同她交朋友，却没有回音。她并不只是矜持，因为如果回信就意味着同他订婚了，这就是当时所谓“自由”婚姻的普遍风气。在写第三封信的时候，三哥给他的把兄弟香凯捎了口信，香凯是素珍的姑丈林祝同的好友。得到这位姑丈的建议和指点，素珍回了信，接受了他的友情。不久又收到了三哥的来信，三哥在信中向她求婚，他们还相互交换了照片。香凯和祝同开始分头联络两家的家长，商量这件事。 两家人很快做出了安排，两个年轻人订婚了。第一个仪式就是交换订婚戒指，这是村里的新风尚。 当年冬天，三哥和素珍都毕业了，双方父母就为他们安排婚礼。素珍坐着新娘花轿，由鼓乐班护送而来。按礼仪共坐一张床的时刻，新人第一次面对面，新娘还戴着头冠和盖头。但新郎没有沉默，而是打破传统同未婚妻说话，而且整个仪式过程中两人一直在交谈。这令伴娘以及其他观礼的人颇为惊诧，他们从未见过新婚夫妇初次见面就当着外人侃侃而谈的。 在新人向家里长辈们行礼时，叔祖玉衡被请来做司仪。祖母潘氏是第一位接受行礼的对象，她穿着礼服长袍，坐在一把铺着红毡的扶手椅上。司仪一声令下，新郎…