第五章　入学

一天，东林坐在柜台边，一位老先生走进来。等他拄着拐杖走近的时候，东林认出他是镇上一位有影响的人物：吴颂南。东林起身问候并恭敬地给他搬过来一把椅子。 “吴叔，今天什么风把您吹来了？”东林一边问，一边把水烟袋递给老先生。 “我一直想过来向你表示祝贺，东林兄弟，”吴颂南答道，“你无疑是镇上最重要的人物了。” “哦，不敢当，我哪有那么好呀！您过奖了，老叔。” 一番恭维之后，颂南和东林坐下来谈论店里的买卖。这时，芬洲恰好从药房过来，看到颂南，马上给他沏了一杯茶，以示敬意。颂南对两位合伙人的店铺生意和新居大加赞赏，并特意向芬洲表达了未能出席茂德婚礼的遗憾。他说听说那个婚礼非常隆重盛大。 接下来，颂南说已经为正在筹办的小学请了一位老师，希望他们把自己的孩子送到那里读书。在诉讼官司之后，东林早已感到现代教育对孩子的重要性，于是欣然同意了。很快，东林让站在柜台一侧的堂弟东恒——玉衡的长子——立即捎口信回家，让六哥到镇上来念书。 颂南一离开店铺，芬洲就私下对东林说：“像颂南这样的人能成为镇上的重要人物，令人匪夷所思。你记得他是如何发家，又惹了多少闲言碎语吗？他最初不过是一个点心店的掌柜。有人告诉我他的一位表兄是黑钱会的头子，曾经把钱藏在颂南的点心店里。后来，这位表兄劫掠生涯结束就和他一同生活。有人说是颂南杀了他的表兄，将所有劫掠来的钱财据为己有。他就是这样暴富的。” 东林回应说：“我也在哪儿听过，但从…