第八章　大米交易

在冬季和漫长的犁耕季节之前，金翼之家的男男女女齐上阵，把谷子加工成大米。第一道工序是用石磨为谷子脱壳。这需要两人协作，推磨的通常是成年男人，像大哥或者四哥，另一位往磨洞里添谷子的大体是女人，比如黄太太或者伯母林氏。两个男人合作的情况很少。有时南明可以独自一人脱壳。 脱壳之后，他们用簸谷机扬去谷壳，然后大哥把脱壳的谷子搬到水磨坊。水磨坊在河边，是黄氏宗族的先人所建。它的外面看起来像一座两层楼的房子，第一层是磨坊，第二层做过校舍，玉衡以前就在这里教书。磨坊是全村的公有财产。 脱壳的谷子倒入磨坊的石臼后，大哥解下挂在天花板钩子上的大石杵。这些大石杵与水轮相连，流动的水带动水轮，石杵于是有节奏地上下敲打石臼。舂米完成，大哥再把石杵挂起来，然后用铁勺把米舀出来。一旁倚着大木架站着的伯母林氏和黄太太，现在开始用筛子筛谷壳。大米还要再经过一次簸谷机，才能清掉残留的谷壳。经过这一道工序，大米加工就完成了。大米可以吃，也可以卖出去，谷壳则留着喂猪。 留足了口粮，大哥就准备把多余的大米运去湖口店里出售。他让南明和二哥把几筐米搬到堂屋，他在那里放了一个敞口的大筐。当所有的米都倒进大筐之后，大哥闷了一口水喷洒在米上。同时，他蹲下来用手搅拌大筐里的米。他边喷水边搅拌，如此重复，直到他认为大米已经足够潮湿为止。之后，他用斗量米，喷过水的大米被倒入麻袋，每一袋装十斗米。 现在，大哥、二哥和南明三人，每人用右肩挑…