五十九　对于洋务之一般观念

中国自经鸦片战争与英法联军之役，中外互市之局于焉确立。于是政事上产生所谓洋务。洋务一名词，颇难下一圆满之定义。抽象言之：曰应付洋人之事务，曰模仿洋人之事务。具体言之：曰交涉，曰军备，曰商务。前一者属于应付之范围，后二者属于模仿之范围。 鸦片战争时，左宗棠犹在安化小淹陶氏书塾，已颇留心洋务。及至巡抚浙江，已而总督闽浙，始因英、法两国协剿太平军，并因两国私人阴助太平军，与外人发生交涉。更因目睹西洋轮船、枪炮之锐利，自问不如，思有所以模仿。其时，李鸿章巡抚江苏，对外人有同样之接触，有同样之感想。故两人原可同为主持洋务之领袖。然宗棠不久衔命西征，一去十余年，于外洋情形，比较隔膜；而鸿章则始终在东南沿海，对于洋务所见所闻，自更透彻，见之设施者，尤为繁夥。故举洋务首领，不能不归之鸿章，而宗棠不与焉。然清廷以宗棠为老臣，时将洋务问题，征询其意见，宗棠不肯示弱，亦颇有所主张。而宗棠晚年两度在总理各国事务衙门行走，一度以两江总督兼办理南洋通商事务大臣，虽时期颇短，要与洋务设施亦多关系(参阅四十一节)。兹综宗棠一生对于洋务之思想概括述之。 宗棠对于与各国交涉之思想何如乎？一次，鸿章与曾国藩讨论外交，颇涉谐趣： ……从前，我老师(按我为鸿章自称，老师指国藩)从北洋调到南洋，我来接替北洋，当然要先去拜谒，请教的。老师见面之后，不待开口，就先向我问话道：“少荃，你现在到了此地，是外交第一冲要的关键，我今国势…