五十七　中国第一所机制国货工厂

我华以西洋机器制造日用货品，一般人皆以光绪八年(1882)李鸿章在上海创办织布局为最早。其实，先五年(1877)，左宗棠已在兰州省城筹设一织呢局，此诚为中国第一所机制国货工厂矣。注797 甘肃织呢总局之设，创议于光绪三年(1877)冬，较日本于1878年夏开始以二百万元投资毛织工业尚约早一年。但购运机器到达兰州省城，已在光绪五年(1879)。是年冬，宗棠为讨论与帝俄通商案，致书总理各国事务衙门，述其缘起： ……羊毛一种，有粗有细，内地人不甚区别，但取以织褐，织毡毯，价不甚高，业之者少。羊毛每斤值银一钱几分，每年可剪两次。民间畜牧之利，以毛为上。盖取其毛之利长，非若皮肉，利只一次也。近制造局委员赖总兵长以意拣好羊毛，用所制水轮机，织成呢片，与洋中大呢无殊，但质底微松。又织成缎面呢里之绒缎，亦甚雅观。自以水轮机不及洋制火轮为速，意欲购致一具仿造，而苦难骤致。宗棠适以陕甘旱灾，宜思患预防，饬胡道光墉觅开河、凿井诸机器，并雇匠同来，以资教习，遂并致胡道购织呢、织布机器，现可到兰州，须数年后始睹其利。拟先内地，而后关外，与棉利同规久远。…… 由此函观之，宗棠当时固尚拟规办机织棉布，诚以宗棠在西北禁种罂粟，导民改植木棉也。然其后仅成织呢一端。注798 织呢机器系由上海德商泰来洋行(Telege & Co.)承办。光绪五年(1879)由德海运至上海，更由招商局轮船江运至汉口，大小一千二百件。然自…