卷七·兵政·江防第八十六

中日和议，增开通商口岸，此后重庆、沙市、苏州、杭州，轮船必往来络绎，然则今日江防，与昔日情形固不同矣。查中国长江内河水师向用长龙舢板，于光绪十一年曾经当道会议，欲先令长江之水师舢板裁减，将营哨弁兵额缺酌量裁并，即以裁出之饷添制浅水轮船，分隶巡防。 或谓昔曾文正偕彭刚直创造舢板以来，平发逆，安行旅，厥功甚伟，未可更动；且长龙舢板较小轮船之利便有五：一、江上盗贼岀没于蒲滩蓼溆之间，浅港分歧之所，轮船纵小，亦必长十余丈，吃水已深，不能涉浅，若遇劫掠盗船，一经掉入浅隘芦荻丛杂之处，则不能穷追搜捕。二、制造轮船每艘需价万余两，长江水师由厘金项下每岁助饷八十万两，即概以制造轮船计，仅得船八十艘耳。酌裁一半，仅可得船四十艘。现在水师分防五省，舢板兵船星罗棋布，节节梭巡，故盗贼无从伺隙。若每镇酌减一半，所减之舢板则多，所添之轮船则少，恐分布汛地不能周密，宵小乘间窃发，势所不免。三、不能弭盗，则商贾之挟重资贩运者，必畏缩不前，各卡厘税必然减色。四、查师船一只不过二百余金，计须合四十余师船之费，始能造一轮船，则制造之费巨。师船三年一修，所费无几。轮船则机器偶坏，船身偶损，非重价雇请洋匠不能补治，则修理之费巨。师船水勇月饷不过数金，轮船则司事之人皆须厚给廪俸，则资养之费巨。师船鼓枻即行，驾驶灵便，轮船非用煤火即不能行，所费尤巨。统而计之，轮船之糜费，何止百倍于师船？五、师船持舵掉桨，犯浪冲风，全恃人力，…