四七

xx： 昨天忙得要命。当工作告一段落的时候，蒙你在约定的时间到我家里来谈天。我除佩服你守时外，还对你有深一层的认识。 记得两年前，在一个公共场合里，听你用马来语演讲。我问坐在附近的马来朋友对你的马来语有什么意见。他翘起拇指，说你的马来语顶呱呱，够得上第一流的水准。起初我以为你是在印尼或马来联邦生长的，直到昨天，才知道你是自学成功的。 本来，学习外国语不难，难在于浓厚的兴趣、有恒不懈的努力。一般成年人多数鼓不起兴趣，同时，又太害羞，一遇困难，马上放弃，或者改说代用语。因此，外国语永远不会学得到家。 一般说来，学习外国语的难易，和年龄成反比例。年纪越轻越容易，年纪越大越困难。一来，年轻人记忆力强，过目成诵；二来，胆子大，学一句说一句；三来，没有代用语，非学好不成。在外国的环境里，一个16岁以下的孩子，不用一两年工夫，一定能够说得一口标准语。 我这么说，并不是否定成年人也可以学习外国语。相反的，成年人学习外国语也有种种便利。他们的记忆力差，理解力却极强；舌头硬，心思却极灵活。此外，他们已经专精一两种语文，思路通，材料富，只要他们能够储蓄相当多的字汇和句子，他们一下子便可从事著译的工作了。中外的语文学家所走的往往是这条路子。 平心而论，欧美人士对于南洋各地的语文的研究，除极少数学者外，都不如华人。这并不是他们笨，而是因为他们瞧不起南洋的文化。另一方面，华人能够深入南洋的腹地，和当地人士搅得…