二、生命之发展

对于生命发展的正确概念亦是渐渐的造成的。十九世纪初，那叙述的动物学和解剖学积聚了不少材料，——发现了许多新智识——关于生物的结构及发展，以至于种类变更的进化的观念，比较以前已经大变而特变，绝对的不同了。 许多新科学中，有一种叫做胚胎学（Embryologie），研究动植物的胚子或胎孕的。照这种科学的研究：各种动物的胚胎大致同样经过一定的发展期，只到将近生产时期，各种动物的种子之结构及形式里才发现各自的特性。人的胚子和鱼、鸟、蛙的胚子，在胎孕期的头几个月，几乎完全相同，不易分辨。再则，人在胎里有鳃、有尾、有胞衣，和其他哺乳动物一样，同样的经过几种变形。 十九世纪初发现的新科学还有一种，就是古生物学（Palaeontologie），研究地底里的“化石”，——古时生物的骨骼僵凝于矿质里的。研究各地层里的化石的结果，证明动植物之形成不是突然的，而是几百万年来渐渐的先从低等形式进于高等形式。可见动植物的机体能进化变迁；而且旧时能适应环境的生物，假使因环境变而渐渐丧失机能，不及适应，便就灭种；那比较能适应的，却代之而兴，所谓“适者生存”。这些新形式的发生亦是由于旧形式的渐变：处处去适应环境而变更其机体，又遗传之于子孙，如此几万年的过程，方才形成现时的形式；就是人亦是如此由猿猴变成的。 这种“机体发展论”（进化论）是英国学者达尔文[44]的成绩。达尔文的结论，最主要的是：动植物的种类不是一成不变…