第六章 仙话及佛典中的神话

一 《山海经》中的不死思想 在中国古代，有一种和神话同属幻想虚构、然而性质却比较特殊的故事，这种故事以寻求长生不死途径为中心内容，进而幻想人能和仙人们打交道，最终在仙人们的导引下升天。故事的大体模式虽是这样，表现出来的面貌仍是多种多样，丰富多彩。这种故事，我们叫它做仙话。仙话和神话，就其精神实质而论，有它相同的一面，也有差异较大的一面。相同的一面，是神话不屈从于自然和命运的支配，仙话也是如此。万物有始必有终，有生必有死，人亦同然，用科学的眼光看，这实在是一个无法违抗的自然规律。而仙话表现的种种，竟然违抗了它，用幻想的胜利——升仙，来向威胁人类最大的厄运——死亡进行了挑战。神话中我们曾叹赏“精卫填海”、“夸父逐日”、“愚公移山”的精神为勇壮，为“知其不可为而为之”的难能可贵；仙话在这方面表现的精神，似乎也差足当之。不同的一面，是仙话的出发点，终究是个人主义和利己主义的，它和古神话里所表现的神人们的奋斗牺牲、拯民济世的精神当然是很有差异的。古仙话已是如此，道教建立以后，那种专以炼丹修行、服食采补为能事的后代大多数仙话，更是等而下之，少有可观了。 从仙话与神话同属幻想的虚构、二者精神实质有相同的一面这两点来看，我认为仙话中的一部分，或者竟是极小的一部分，可以归到神话的范围内进行考察，有的不妨便可将它看作神话。 其实“神”和“仙”在中国语言文字上，区分并不太大。《说文》八说：“仙，长生仙去…