第二章 《山海经》的神话（上）

一 《山海经》神话的上下限 保存神话资料最丰富的一部书，自然不能不首推《山海经》。《山海经》旧传为夏禹、伯益所作，而夏禹、伯益本身已是神话人物，如何能作出这样一部书，故这种说法是不足凭信的。它实际上是在相当长一段时期内，众多无名氏的作品。根据我的初步考察，此书大概是从战国初年到汉代初年的楚国或楚地人所作。内容可以分为如下三个部分： 一、《大荒经》四篇和《海内经》一篇，成书最早，大约在战国初期到战国中期。 二、《五藏山经》五篇和《海外经》四篇成书稍迟，大约在战国中期以后。 三、《海内经》四篇，成书最迟，大约在汉代初期。 有关这方面的阐述，请参看拙著《〈山海经〉的写作时地及篇目考》，这里便不细说。 《山海经》这部书，总共虽然只有三万一千多字，却是包罗万象。除神话传说外，还涉及地理、历史、宗教、民俗、历象、动物、植物、矿物、医药、人类学、民族学、地质学……甚至连海洋学探讨的问题，也能在《山海经》这部书里，得到某些启发和印证。它真可以说是一部奇书，一部古代人们生活日用的百科全书。 正因为如此，它曾经给过去的目录学者造成分类上的困难。《汉书·艺文志》把它列在数术略的形法类，让它和《宫宅地形》、《相人》、《相六畜》等书在一起，迹近巫术迷信。《隋书·经籍志》因此书多述山川地理，又把它改列在史部的地理类。清代纪昀修《四库全书》，又把它改列在子部的小说家类。纪昀在《总目提要》中述改列的理由云：“书中…