十四

旧历的七月十四这天，从清早到摸黑，合算起来，是朱格庄上几年来顶顶尖的一个忙日子。 在全六月里倒有二十多天，快一阵慢一阵下的骤雨，一入七月，天气忽然转变；像是有意给这一方诚心谢神的农民增光。放晴时多，分外加上热力；虽已到出伏季节，仍然熏蒸得石焦土热。因为上月的雨水丰足，凡是土地上的草、木、谷类，无不急生暴长。十天前还不过约摸人头高下的秫秫棵，现在已经迎风晒穗，大长叶子与比拇指还粗的秸秆，密密行行，即使有几营人马藏在里面，也不容易从高粱地外边瞧出痕迹。朱格庄左近田地，因为靠近大河，沙多黑少，所以种秫秫比别的谷类易于生长。有的在接连成片的地上，东一段秫秫，西一段黄谷，间隔着从春初下种。然而，会打算的庄稼汉，为了烧料，为了收获多，多数是把秋田全种这最宜生长的食粮。 按着每年的经验，农家本想等到过了盂兰节“打秫秸叶”，七月二十以后便可割秫秫了。不料，雨多棵足，这些日的青纱帐长成得特别快，若不及时打叶，眼看那些方在饱粒的高穗就要减少收成。有此一来，可以偷闲几天的农人，却反而结队成群光着脊梁，不管热天大日头地，钻在秫秫棵里，把那些过多的下部肥叶手掠下来，好让这好高的谷类，把它的滋生精力全向穗子上一个劲儿涨饱。自然，因为男人们要趁时候赶快，每个农家的老少妇女一例早起，作菜送饭，预备三五天完了打秫秫叶的工作。 再加上，这也是苎麻割第二镰的时候。过时不割，麻皮太老，批出麻丝，任管怎样晒，煮，不会白净。…