十六

没到正晌，草台前面的男女听众早已陆续散开：有的摇头叹气一言不发，回去睡午觉；有的急着到地里赶活，较为清闲与好凑热闹的，便三三五五聚拢在那些大树荫下，看宝摊，吃西瓜片，或是敲着火镰火石慢腾腾地吸旱烟，互相谈论这天的特别戏景。 只有几个提倡演酬神戏的首事们，一时走不开，勉强在面对戏台的小席棚里，等候那些脚色下场，好尽尽地主的义务。 高大先生原意这天决不到场，经不起大家公推，并且说：若他这位比较见过世面的老人不出来，那么，谁也不负招待之责，任凭那些男女自拉自唱。……但，因此出了岔子，来一回真教训呢？高大先生没法推托，又为地方上的体面着想，怎么不高兴，也只好强支精神，到台前应付当天的局面。 从九点半起，打过“锣鼓通”后，后台上正在检戏衣，抹花面，拎刀把枪的时候，一群异样的新人物，已从市上走到。当地的首事原想请他们憩息，午饭后上台讲演，无奈那群正在高兴说话急促的青年执意不肯，说是光阴值钱。又要趁劲；谁是图吃喝看戏来的？无论跑龙套的已否出场，即时停住，他们便好挨着宣讲。一来真像派头，不听当地的老人劝说，领队的两三个早从木梯耸上台去，把手中小马鞭样的东西挥动作势，无论前台，后台一概快快先到台底。……正在上装的戏子，有的满脸彩色，有的画眉吊眼，还有半身披了花旦彩衣脚下拖一双草鞋的，也有几个披着红发的小妖；扮皇帝大将的多是丢冠脱甲，忙忙走下。就此一阵闹嚷，台前观众便不自禁地迸出喧腾笑声。无论哪年演戏…