二十

从七月中旬住于永宁城女修道院附设的育婴堂里，经过中秋，眨眨眼快近重阳了。笑倩在这两个月内得了好些更新鲜而是激发同情的经历，与朱格庄上的家庭生活，又不相同。 许太太是兼管育婴堂的堂长，本来需要一个心细性静的女帮手，恰好为了乡间“流寇”冲乱，高大先生把这位令人欢喜的姑娘送到：人既合意，也认得不少字，记记账目，料理杂务，帮同指导那些蠢手笨脚的奶母，给许太太省心不少。起初，只是她觉得闲住那里，情愿相帮，时候稍久，许太太反感到少她不来，虽然乡下乱事平定，却单独把笑倩留在堂内，与高大先生说明，冬初送她回乡。既可多过时日，免得在乡间再受惊惶，又替自己照管堂中一切事务。 就这样，中秋节前，钱大娘与高大先生的儿媳重复下乡，而笑倩独身在此与许太太作伴，过着另样清静中稍稍忙劳的生活。 朱格庄经过那群骑马的匪兵掠过半天，果然，与二桂子同钱大娘在卧牛岭下的谈话相符，庄中男女窜逃一日，算是侥幸度过那场小劫。然而乡下人的衣服牛驴的损失，也是一笔大数，高大先生的菜园被蹂躏得菜蔬全毁，跛脚守在园中身受重伤，现在还不能做活。好在未曾发火，也没在庄外交战，比起别的村镇已算大幸。因此，高大先生一家人修补，整理，自然大费气力。笑倩因为自个就算与她们转回乡下，事又做不来，搁起两手白吃，更感不安。藉许太太真切相留，她就暂时住下，白天料理堂中事务，灯下就给高大先生家人缝补冬衣，预备冷天去时带着，算给他们尽点劫后的助力。 许太太修…