九 元成哀平

《元帝纪·赞》云：“少而好儒，及即位，微用儒生，委之以政，貢、薛、韋、匡，迭爲宰相，而上牵制文義，侵游不断，孝宣之業衰焉。然宽弘下，出於恭儉，號令溫雅，有占之風烈。”宣帝亦謂：“亂我家者，必太子也。”論史者率謂元帝以下爲漢之衰世。自漢室一家興衰論之，元、成以後誠衰世，若自民族歷史觀之，元、成以降之政治，其福利生民，未必不逾於漢初。西漢未年之朝政雖有轉移，而所以治民者皆承昭。宜以来之政治，所謂承平之世也。故西漠之亡，其祸不起於民間，而起於朝廷。《食货志》謂百姓皆富，雖不及文、景，然天下户口最盛矣。《地理志》謂訖於孝平，民户千二百二十三萬三千六十二，口五千九百五十九萬四千九百七十八，漢極盛矣。漢代人口之滋長，當以宜帝以後爲盛，流民道既爲常時要政，復少兵革之事，人民得安居樂業，而後户口得以滋，平帝元始爲漢代人口極盛時代，班氏於《成帝纪·赞》亦謂遭世承平。惜史家於一姓之盛衰，後世論史者遂以哀世日之，此不可不辨。元、成、哀、平之政治，有四事可言：一日外戚佞幸之竊位，二曰儒生政治之成功，三日多虚文而鲜實效，四日承宣帝以来之惠政 宣帝之世，外戚即以得势，以宣帝在民間依許廣漠兄弟及祖母家史氏，即位之後，許、史遂貴，宣帝之明察而重外戚，報恩也。外戚不必皆不肖，亦视人主用之何如。元帝以下遂以外戚秉政爲常，終成王莽之篡。《王商史丹傅喜傅·赞》云：“自宣，元、成、哀，外戚興者，許、史、三王、丁、傅之家，皆…