当票

当铺的营业性质，照现在的商业关系来说，是一种抵押放款的性质，而且是定期抵押放款。在押物与借款之间，要有一个凭证，那就是“当票”。 《红楼梦》第五十七回写湘云拿着岫烟的当票，跑到潇湘馆，“口内笑道：‘这是什么账单子？’黛玉瞧了，不认得”。结果引得大家都笑起来，还说“这个乖不是白教的”。这段文字写得十分生动，但是有的人看了产生怀疑：湘云虽是侯门闺阁，不懂市井的商情，但她却是大观园中才思敏捷、数一数二的诗人，不知道当铺固然可以理解，难道不认识上面的字吗？怎么能对着当票一点也不认识呢？这种怀疑是有道理的。但如看见实物，这怀疑便会迎刃而解了。可是二百多年前的当票，现在天地间纵然还有，也是一般人无法看到的。为此，还需要解说一下： 当铺每天开门，接受顾客当号。当者进来，把要当的东西送上柜台，朝奉看过。比如说：一件羊皮短袄，你要当三两银子。他认为可以，便接进去，对写账的先报上货名、银价，账上先生便开票、付银，登流水账，编号，送库，都依次办好，朝奉便拿了当票和三两银子付给你。你接过当票一看：除去印刷的字认识外，其他墨笔写的字，大多都不认识。这也是湘云不认识当票的原因之一。为什么呢？因为当铺开当票时，物品名称、银钱数字，都用一种当铺行业中特殊的文字，叫“当字”。 当票大约长五寸，阔四寸，用厚皮纸印刷，十分柔韧，不易破碎，便于保存，用蓝色木板水印。边框顶部是梯形横格，由右向左横印字号名称，如“恒舒当”、…