一个富有意义的人生

他是我国学术界一颗光芒四照的彗星 吴先生江苏无锡县人，原名眺，字稚晖，后改名敬恒。先生尝自述身世云：“曾祖母早寡，吾祖为独子，生吾父亦独子，十岁丧母。吾母十八嫁吾父，曾祖母与吾祖，切望吾母生子，不料吾母至家之年，为同治二年（一八六三），曾祖母近九十，祖父六十，先后去世。至同治四年（一八六五），吾母生我伊方二十岁。二十五岁死时，遗吾六岁，及吾大妹四岁，时洪杨之乱已平，外祖母本无子女，故抚吾兄妹二人如己孙，同回无锡北门老家。外祖母养我至二十七岁（时光绪十九年，公历一八九三），而彼死，其恩至笃。” 照此身世看来，曾祖母寿近九十，祖父六十，外祖母养先生至二十七岁，其寿当在八九十之间。是先生之血液中含有长寿之血统，故先生之长寿，亦非偶然。 他零丁孤苦的身世，从小养成了他安贫向学、意志坚定的习惯。此实奠定了他一生安贫乐道、生活俭朴的基础。 他早年是科举出身，二十三岁（一八八九）考进县学，二十五岁（一八九一）考进江阴南菁书院，二十七岁（一八九三）中了举人。 他治《皇清经解》很有功力，长于史论，学桐城派古文笔法。就在戊戌（一八九八）年的元旦，候左都弥史瞿鸿䘛朝贺回宅，上前把轿拉住，送上折子。瞿看了一个大概就说：“唉！时局到了如此，自然应该说话，你的折子我带回去细看再说，你后面写有地址，我有话，可通知你，你们认真从事学问，也是要紧的。” 戊戌（一八九八）年春天，先生在北洋学堂教书。六月康梁在北京变法…