第十回 田高雨少因旱成灾 家破粮存求生入死

这年一夏，日日大晴天，方便了行路的，种田人却吃了大亏。低田多的，离河近的，不靠天靠人，犀得水就结得稻，还有几分收成。南徐州地方，高田占着七分，低田只得三分。两岸高高的河边，望去逶迤上下，仿佛断续连接的山坡，有水也不好厚，一年只靠天雨。多的时节，虽没大熟年成，却五分六分论不定。偿然这年一缺雨，顿时全白。从来县里钱漕的收数，没有一年办过十分。偏偏遇着清赋，做州县的明晓得百姓的苦况，顾着自己考成，起初接了报灾呈子，总是一个不准。后来请查勘的、请蠲免的呈子越投越多，心上踌躇道：“看今年的样，钱粮有些难办了。”来和老夫子商量，老夫子便出主意道：“本县高田一总三十多万亩，已经全数来报过荒，通邑民情，又比不得苏属的驯良。且把这些情形通详请示，看上台如何批法。若是批得松的，便请蠲免，省得后来闹成意外的事；若是批得紧的，就请减征，也叫百姓晓得父母不是不顾怜他，岂不好么？”县里想一想，也怕后来有事，考成还是关碍。没奈何请老夫子定个详稿。 等到批回，竟大大受了申斥。老夫子看了，对东家道：“照上台的意思，仍旧想办全漕，必致激成民变；我们不顾百姓，也要顾自己。减漕一层，随怎么样，总得办一办，好留将来分辨地步。”便请东家到四乡勘一遭，又把各处董事一总传齐，细细斟酌，只要有一分二分可收，都归入成熟的册子，实在颗粒无收，连草不长一根的，才准作荒。剔除净尽，还有六万多亩，再叙了一个减征的详文，连夜发出。 那想到批文…