卷八·工政·开矿下第一百零八

各国之富，全赖矿产。英国矿产最饶，其国亦最富。昔有西人尝谓：山西煤矿共有一万四千方里，约可得煤七十三万万兆吨，以天下各国岁用三百兆吨计之，可供二千四百三十三年之用，且白煤居多，较美国白煤更坚。至于铁，则光绪二年曾有英国矿师郭斯敦遍历楚疆，勘寻矿脉，十七年又有名谢高礼者赴青、齐査验诸矿，皆云矿产甚多，五金遍地皆是。可知中国之矿不亚于泰西，特开采未能得法耳。试观漠河金矿，自李秋亭太守捐馆后，经理乏人，所得甚为有限。青溪铁矿，潘镜如观察督办时，初用小炉试办，颇获利益；及用大炉，诸多窒碍。云南铜矿虽由唐鄂生中丞悉心开采，而近亦未见起色。开平试办之细棉土（俗名红毛坭），所聘洋匠虽大书院出身，因尚无历练，以致所烧之土，成数甚少，不敌洋产价廉，亏耗停工。朱翼甫观察所开之三山银矿，陈昆山司马所开之潭州银矿，均为矿师所愚，亏折颇多。至于直隶平泉、石门，安徽池州、利国，山东潍县诸矿，则等诸自桧以下矣。其有把握者，以开平煤矿、大冶铁矿为最。查开平煤矿有九层可开，其煤质之佳，甲于他处，南北洋兵轮、招商局船所用，大半取给于此。惜糜费颇多，不及日本煤获利之厚。大冶之铁，由比国化学师白乃富验得，其苗甚旺，每百分中可得纯铁六十三分，与英之红色、法之棕色等矿不相上下，惜未能于相近之地寻有炼焦炭之煤矿而后开办，且熔铁厂不设于产铁之处，而设于汉阳，故亦糜费多而成本重。以上各矿督办、总办者，虽然精明，奈非其所长，未能深知…