第五章　自然选择一——死亡 〔119〕

在人生的过程里，自然选择可以在三个关口上施展它的力量，一是死亡，二是婚姻，三是生殖。人口学家所称的死亡率、婚姻率、出生率，都是有选择的作用的，所以优生学家把它们叫做（一）选择的死亡率，（二）选择的婚姻率，（三）选择的出生率。三者之中，有人一向以为死亡率完全属于自然选择的范围，完全的看法是错的，我们看了下文的讨论，便会明白；出生率的选择的影响，对于低等动物的关系少，而对于高等动物的关系多，一种动物，在演化历程里的地位越高，则所受出生率的选择的影响越大。 为我们目前的讨论设想，我们不妨把自然选择的各个方面作如下的分类： 达尔文当初讲自然选择，他所最注意而发挥得最周到的是死亡的一部分。这也是理有固然的，因为，如果一个种族之中，最坏的一些血系能够不等到婚姻生育，即因死亡而受到芟夷，同时，最好的一些血系得享遐龄，得尽其天年，从而得以长养子孙，保世滋大，这样一个种族自然而然的会趋于改进。达氏写着说：“这种良好的差别与良好的变异得因生存而保留，以及不良的差异得因死亡而摧毁，我叫做自然的选择，或适者的竞存”；达氏接着又解释给我们看，促成死亡的原因不外人口过密、食料缺乏、敌人侵袭、气候失宜等等。这一类的原因有属于上文分类中所称的食料的，有属于非食料的。 自从马尔塞斯（Thomas R. Malthus）发表他的《人口论》以后，食料的因素对于人类的影响见得特别重要起来，一半固然因为这因素本身确乎是重要…