螃蟹账

大观园中吃了一顿螃蟹，招来了刘姥姥的一番感慨，而且还替荣国府算了一笔账，所谓“富人一餐饭，穷汉半年粮”。似此重要关目，曹公却以闲淡笔墨写之，使读者真有笔力千钧之感。先看原文，再加解说。事见第三十九回： 周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好称两个三个，这么两三大篓，想是有七八十斤呢。”……刘姥姥道：“这样的螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱，五五二两五、三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的银子，够我们庄稼人过一年了！” 这段文字，如果一般看看，只晓得在当时贫富相差悬殊，亲贵家中一餐之费，是穷人家一年的浇裹，这太不公平了。如果进一步问问，不少问题就不见得都能理解清楚了。比如一斤称两个、三个的螃蟹是很大的；两三大篓，想是七八十斤呢。这些，只要生活在产蟹区域的人，一般还都容易理解。虽说江南太湖、阳澄湖的清水、金毛大闸蟹，最大的可以达到每只重一斤，两边腿伸开长一尺，号之为“斤蟹”，但这毕竟是极少的。蟹最肥的时候，一斤称两只、三只的已经是很大的了。不过这种常识，对生长在不出产蟹的区域中的读者，读来也是有些隔阂的了。而后面说的：“今年就值五分一斤”，这对今天读者说来，不管是产蟹地区的人，还是不出产螃蟹地区的人，就都感到十分隔膜了。有点历史经济常识的人，顶多知道这“五分”是指斤量，是说五分银子一斤，如果连这点常识也没有的人，那也许认为是五分钱一斤，是很便宜的呢！这…