“杠”与“请杠”

《红楼梦》第六十四回在俞禄向贾珍汇报的账单中，共有“棚，杠，孝布，并请杠人青衣”四项，用银一千一百十两。四项中的“棚”，在另文中已谈过。“孝布”比较容易理解，就是给孝子、亲朋吊客、男女佣人等按各种关系散的孝袍、孝褂、孝帽、孝带子等用的大白布，通称之曰“孝布”。四项中就余下“杠”和“请杠人青衣”了。这些都是什么？“杠”，有的人可能还知道是抬棺材，可是具体的实际情况，对于未见过实物的人讲来，就不容易说清楚了。 按，“杠”，就是抬棺材的专名词。旧时代有专门做这种买卖的生意，叫做“杠房”，近人徐珂《清稗类钞》中说道：“京师有所谓杠房者，即仪仗店，专办人家举殡之事者也。” 徐珂说得十分简明清楚，但说“专办人家举殡之事”，却不尽然，因为它不止包办丧杠执事，而且还包办喜庆执事，不只出殡时抬棺材，叫吹鼓手，打各种执事，而且也抬喜轿，出雇喜乐，以及喜庆执事等等。这种买卖，过去在北京，都有很大的生意，有名的“和顺杠房”，也有百数年的历史。杠房并不出售任何物品，它只备有旧式红白喜事所用的一切设备，如喜轿、官轿、轿围、大红桌围、椅披、红毡，抬棺材用的大杠、中杠、小杠、各种棺罩、各种执事、旗罗伞扇、肃静牌、回避牌、金瓜、钺斧、朝天镫等等。它联系着一大批穷苦的轿伕、杠伕、打执事的人、吹鼓手，有生意时，杠房会到固定的街口茶馆中，行话叫“口子”，去把它所联系着的人雇来。这些“口子”有严格的界限，这家杠房专在那里的…