第二十三章

沈大钊接到女儿的信后，很想把女儿接回来。但同时，梦宗竟打了一顶轿，陪了一封信，要他到竹屿村去。他也就随带保里动身，顺便来安慰女儿。 那是十月中旬，本来绿海一样的竹屿村，现在在萎黄中到处点染些泼血一般的丹枫。尤其是学校对面细田贩的沙墩上，成列的丹枫，此晚也留住了村后的夕阳的光辉。 金莺小姐一看到这景象，便想到“火灾”两字；同时，逐日来听到的关于“土匪”的消息，也一一浮上心头来。 “柏溪村也来过了呢，昨天晚上。”有的这么说。 “不错，也还是章洪培那一股。”有的继续说，“但章洪培那家伙，倒还心地不错。昨天，六七十人，蜂拥到了柏溪，是请之匀那个财神的，可是事先竟给溜走了。于是他们又要烧屋子啦，什么啦。屋外叠上了几担柴草，从店里拿来了四五听火油，正要下手的时候，章洪培赶到啦。邻居、穷苦人们，便向那章头儿面前头求饶，免得延烧到他们屋子来。章洪培一看这光景，心头软一半，终于不曾烧成，去了！” “但是赋石冈不是烧得一根椽子都不剩了吗？”有的证明“土距”的罪恶似的说。 “而且烧死了五个女子，十个孩子，开战时，打死了三十多个壮丁。……” 接着又开帐似的，把死的人连名带姓地举了出来。同时，还把血肉模糊的惨死的情形，也给白描出来。脆弱的金莺小姐，一听到这些话，便好象真的看到了，隔三步是个赤淋淋的人头，隔五步是朽烂的尸体……而白的骨，破碎的衣服，又象秋天的落叶似的，满坑满谷地散落……呵！这真是个什么样的世界…