第二章·管子之时代及其位置

孟子曰：“读其书不知其人可乎？” 可谓至言。故欲品评一人物者，必当深察其所生之时，所处之地，相其舞台所凭借，然后其剧技之优劣高下，可得而拟议也。故新史家之为传记者，必断断谨是。吾亦将以此法观察管子。 第一、管子之时，中央集权之制度未巩固也。中国中央集权之进化，黄帝时为第一级，夏禹时为第二级，周公时为第三级，前此皆酋长政治。天子与诸侯，各君其国，各子其民，故曰元后，曰群后，其去平等者几希耳。周兴，声威渐广，集权渐固，得以土地分封宗亲功臣。虽然，帝者之权，犹不能出邦畿千里之外，故古书动言朝诸侯有天下。所谓有天下与否，即以诸侯之朝不朝为断耳。东迁以后，周既失天下（古书皆言周二于幽厉。《诗》曰：“赫赫宗周，褒姒灭之。”《孟子》曰：“三代之失天下也，以不仁”诸如此类，不可枚举。综观先秦诸书，未有认东迁以后之周天子为有主权者。后人习于孔子，特倡之大义，不察情实耳），于是中央之权，益无所属。管子者，正起于此时代，而欲用其祖国（齐），使为天下共主者也。故当知管子为齐国之管子，而非周天下之管子。 第二、管子之时，君权未确立也。其时不徒国与国之间无最高之统属而已，即一国之中，主权亦甚薄弱。贵族与君主，中分势力。诸国皆然，不独一齐也。观管子执政以后，犹云分国为三乡：一日公之乡，二曰高子之乡，三曰国子之乡。可知高、国等贵族，实与公中分齐国也。凡政治进化之例，必须由贵族柄政时代，进人君主独裁时代，然后国家机…