十　课徒自给

往昔士人出路，大抵不外三途，一仕宦，二游幕，三教读。左宗棠之生涯，亦不外是，其次序则先教读，继游幕，最后乃仕宦，而宗棠之教读凡三度。 吴荣光为湖南巡抚时，与本省士人贺熙龄等合力创设湘水校经堂，以经学课士，宗棠与焉。且资膏火自给，尝于一岁中列第一名者凡七次。宗棠之中式本省乡试举人也，荣光又适为监临，对宗棠夙器重。其再度会试报罢归来，遂聘以主讲醴陵之渌江书院。院在县西渌水南靖兴山，邻李靖之祠，傍红拂之墓，固为名胜之区，实宜潜修之所。院中分六斋，东三曰主敬、正谊、明道，西三曰存诚、进德、居业。注123学生住斋者近六十人，妻弟周诒晟亦从学。宗棠之为教也，凡诸生晋谒，各给日记一本，令将工课随时记载。日入，头门下钥，即查阅工课。如旷废不事事，及虚词掩著两次，将本课除去膏火，加与潜心攻苦之人。计七十余日，熟《毛诗》一部及《尚书》二卷。作文每课约改六七篇，本本批点详细。又念先儒所谓制外所以养中，养中始能制外，二义互相圆足，因于小学节文内，撮取八则，订为学规，以诏学者。月朔望，会订工课日记，为之引掖而督勉之。其有不率，则扑责而斥逐之。醴陵故山川僻狭，先辈又绝少宏达儒宗，闻见未广，故风气较閟。以往书院讲席未得其人，黠者益其奸，拙者诲之惰，少年无俚之人，竞以訾薄相长益，以故父兄少娴礼教者，辄以子弟入院为非幸事。自宗棠主讲，各生俱知强勉学问，士习文风，为之丕变。注124是为宗棠教读之第一次，凡一年。 陶澍…