六　师友渊源

左宗棠年四岁，始随祖父读书梧塘，五岁以后，均随父读书，不名他师。注74年十九，父殁。次年，方就外傅，读书长沙省城城南书院。主讲席者，宿儒贺熙龄。熙龄之为教，辨义利，正人心，谕多士以立志穷经，为有体有用之学。于宗棠并授以汉宋儒先之书。注75而于宗棠之志大言大，未尝不致伟重。后熙龄入都，宗棠与同门诸子送之江干，熙龄答诗有云：“看子狂澜回障手，老夫犹觉气纵横。”舟过九江，又有怀宗棠诗云：“六朝花月毫端扫，万里江山眼底横。开口能谈天下事，读书深抱古人情。”自注：“季高近弃词章，为有用之学，谈天下形势，了如指掌。”盖深许之也。然亦寓书告以《论语》一书，每于容貌辞气之间，兢兢致谨，隐微幽独之中，戒慎必不容缓，则又深诫之矣。注76宗棠亦自知气质粗驳，动逾闲则，认为先儒“涵养须用敬”五字，真是对症之药。爰上书表示，愿深自刻厉，严为课程，先从寡言与养静两条，实下功夫。注77 熙龄兄长龄，亦喜宗棠，一见推为国士。尝语以天下方有乏才之叹，幸无苟且小就，自限其成。时宗棠方弱冠，颇好读书，苦贫乏，无买书资，适长龄居忧长沙省城，发所藏官私图书，备之披览。每向取书册，必亲自上楼检授，数数登降，不以为烦。还书时，必问其所得，互相考订，孜孜矻矻，无稍厌倦。长龄尝纂《经世文编》一书，为清中叶以前名臣巨儒发表其对于学术与政事之思想之结集。宗棠于是书研讨甚深，其原书存于家者，后人犹见丹铅满纸焉。长龄又尝著《区田说》一篇，…