五　少年狂态

左宗棠自幼为家庭中宠物，祖父尝携之步上宅后小山，掇鲜栗盈掬，归贻兄若姊，不自食。因喜曰：此子幼时分物能均，又知让而忘其私，异日必能昌大吾门。注64 始受学，每听父讲授生徒及长、次两兄诵读之书，辄默志不忘。偶属对，颖悟异人。一日，父课长、次两兄读《井上有李》文，至“昔之勇士，亡于二桃，今之廉士，生于二李”句，因问二桃典何所出，宗棠在侧，应声曰：古诗《梁父吟》有之。时方四五岁，盖即平日所闻两兄诵读者也。父为之喜，逆知其不凡。然宗棠恃爱，日诵所授书毕，便跳踉嬉戏。注65 稍长，读史，慕古人大节，工为壮语，视天下事若无不可为。年九岁，始学为文，每成一艺，恒自诧，以示侪辈。注66既娶筠心夫人，僦居外家，会试三度报罢，可谓穷愁潦倒，犹自为楹帖云： 身无半亩，心忧天下； 读破万卷，神交古人。 其卓荦不羁，天性使然也。后督师西征，重书此楹帖，悬之家塾，以示诸子，并为跋语： 卅年前作此语，以自夸，至今犹时往来胸中，试为儿辈诵之，颇不免惭赧之意，然志趣固不妨高也。安得以德薄能鲜，谓子弟不可学老夫少年之狂哉。注67 细味其词，仍挟有狂态，而宗棠是时，年且六十矣。 宗棠家书：“每一念及从前倨傲之态，诞妄之谈，时觉惭赧，尔母或笑举前事相规，辄掩耳不欲听也。”注68是为少年狂态自画供状。宗棠家书，均作于出山之后，居然忏悔前尘，侃侃教子矣。不知此咤叱风云之英雄，在筠心夫人眼底，正犹留其少壮时代不少妙人妙事也。 …