第十章　光绪初年之外交

外交机关 德宗于一八七五年嗣位，国势不振，而外交上之问题益多。主持外交之机关，京中有总理衙门，大臣奉旨在署办事者，常在八九人以上，以王大臣为首。恭亲王奕免职后，总署大臣或无兼任军机大臣者，办事不免增加困难。外交上重大问题，总署往往征问李鸿章之意见。李任直隶总督，兼北洋大臣，其意见常为朝廷所接受。驻外公使馆之成立，始于光绪三年（一八七七）。公使驻于一国，兼理二国或二国以上之外交事务，盖其时事务尚少，政府且以人才难得，财政困难也。时人轻视出使外国，初则多不愿往，政府奖励备至，后乃视为仕途捷径，求充使馆属员焉。就外交问题而言，仍不出传教、商业及边疆藩属之范围，朝廷未有觉悟，觐见之争执即其明例。教案亦多出于民间之误会，及官吏之未切实予以保护，性质同于以前，无须多论。藩属则因列强之侵略，次第丧失。兹为便利之计，分言列强与中国之交涉。 中、日台湾交涉 日本于同治末年，遣使订约，独不得享受商业上最惠国之待遇。钦使副岛种臣入京换约，深得不良之印象而归。其使命一为换约修好，一为询问琉球、朝鲜藩属问题。总署大臣不知其用心之深，口头上有推诿不问之意。日本武功派遂欲出兵征韩；初明治维新，日使迭至朝鲜，韩王以其违反旧例，不肯遣使至日，故武功派欲兴师伐韩。文治派自欧洲返国，坚持不可，作为罢论。武功派大臣相率去职，国内将有扰乱，政府乃出兵台湾。先是，琉球船于台湾遇难，水手为生番所杀害，日人视琉球为藩属，有倡出…