第五章　内乱之平定

太平军之形势 天国诸王内讧之年，胡林翼克复武昌，次第收复湖北沿江要城，文宗授为巡抚，总督与之合作，乃能整理税收，剿平盗贼，湖北地位日渐巩固，曾国藩时方困于南昌，军饷艰难，会父病死，告假回籍。湘军归李续宾统率，顿于九江城下，咸丰八年（一八五八），地雷坏城墙而入，尽杀城中守兵。于是湘军顺流而下，进至安徽，其固定之策略，则自上流进攻下流也。其在江苏，江南大营兵溃后，朝命提督和春为主帅，利用诸王内斗，连战皆捷，咸丰七年攻下镇江。江北大营亦陷瓜州。太平天国颇处不利地位，幸忠王李秀成、英王陈玉成善于用兵，清兵又以英、法联军之牵制，捻匪之为害，不能全力进攻也。 李秀成之战绩 于此现状之下，太平军之敌，一为江南大营，一为江北大营，一为进攻皖北之湘军。就战斗而言，江北大营最弱，湘军人数无几，每陷一城，分兵守之，势力单薄。江南大营兵数最多，筑有坚固之营垒，围攻南京。李秀成作战之计划，先攻弱兵，然后合力进攻能战之兵，遂于咸丰八年秋，力扑江北大营，败之，占据扬州，更聚兵西上，联合捻匪围攻李续宾所部于三河，先以马队进攻，大军继之，李续宾战死，湘军几尽覆没，余兵闻风退至湖北。而江南大营尚围攻南京，时人以为大功可成，日望捷音，但大营未有水师，不能断绝城中运粮，所称功绩，多为浮夸之辞。咸丰十年（一八六○），李秀成统兵侵扰浙江，以分大营兵力，及其往援，即回南京猛扑大营，于是江南大营溃散。 大营溃散之影响 江南大营之…