七月清韵

荷花灯 有一种像梦一样朦胧的灯笼，经常闪烁在记忆中，那就是旧时北京农历七月十五孩子们点着玩的莲花灯。那时在北京度过童年的人应该都还记得吧：一进七月，在热闹的街市上，如西单牌楼、东四牌楼、菜市口等处，就都摆出卖莲花灯的摊子了。甚至敲冰盏卖冷食的小贩的车子上，也挂上两只招展的莲花灯来卖，以点缀佳节。人们一看到灯，自不免又一兴岁时之感，啊———盂兰节又到了。 农历七月十五盂兰节，就是中元节，荷花灯是北京中元节必有的点缀。《燕京岁时记》“中元节”条云： 市人之巧者，又以各色彩纸，制成莲花、莲叶、花篮、鹤鹭之形，谓之莲花灯。 这种风俗原是很古老的了，自元、明以来，一直就有，在欧阳原功词中就曾写到过。这种灯很轻巧，用白绵纸剪成大莲花瓣，染上粉红颜色，趁半干时，把它卷压成弧形花瓣，圈一个竹篾圈或硬纸板圈，把这种“莲花瓣”上下贴两圈，如佛像座下“莲花座”形状。下面再贴一圈用绿色软纸剪的穗子，象征“荷叶”。用一个小竹竿挑着，中间插一小蜡烛，便是一个莲花灯了。晚上把蜡点上，闪烁着光芒，照着那轻盈、红艳而又朦胧的“花影”，孩童们拿着，在小小的院子中跑来跑去，口里唱着：“莲花灯，莲花灯，今天点了明天扔。”这样好的灯，为什么今天点了明天就要“扔”呢？因为按佛教目连僧故事，盂兰会用荷花灯接引鬼魂，灯扔了，鬼魂跟着灯走了，不迷路了。再有因为莲花灯是莲叶灯的遗制，旧时七月十五孩子们玩的灯最妙的就是莲叶灯、蒿子灯。…