二、蒙师与业师

光绪二十八年（一九○二）随大伯父入川。到了崇庆州不久之后他聘了一位本地老秀才罗老师来教大姐（九岁）、二姐（七岁）和我（六岁）三个孩子读书。大伯父与罗老师商定，不用《三字经》《百家姓》一类初学的课本，而用《史鉴节要》《地球韵言》《声律启蒙》和《千家诗》等书。《史鉴节要》是族曾祖蒲邨公所编，由萧氏宗祠刊印的书。这书的目的是在给小学生一点中国历史简单的知识。内容是一首七言“歌诀”，总括几千年历史的梗概，和一篇四言韵文，分叙从盘古到明亡历代的事迹。我现在尚记得开头的几句： 盘古首出，天地初分。三皇继之，物有群伦。 有巢构木，宫室是因。教民烹饪，则有燧人。 是为邃古，概出传闻。（下略） 《地球韵言》的作者和出版处我失记了。这是仿《三字经》体裁一本世界地理常识的书： 今天下，五大洲。东与西，两半球。 亚细亚，欧罗巴，奥大利，阿非加， 美利驾，分南北，穿地心，对中国。（下略） 《声律启蒙》和《千家诗》是两本在私塾中常用的书。前者（俗名“对子书”）的作用是奠定小学生将来学作诗的基础。其内容举例如下： 云对雨。雪对风。晚照对晴空。来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫。三尺剑，六钧弓。岭北对江东。人间清暑殿，天上广寒宫。（下面还有七个字和九个字的对语，现在一时想不起了。） 《千家诗》是一个七言绝句诗的选集，其中多半是“理学家”的作品。因此这书除了给小学生些作诗的模范外，还可以无形中启发他们的“道心”。下面这两首就是…