老子本义序①

有黄、老之学，有老、庄之学。黄、老之学出于上古，故五千言中动称经言及太上有言，又多引礼家之言、兵家之言。其宗旨见于《庄子·天下篇》，其旁出者见于《灵枢经》黄帝之言及《淮南·精神训》，其于《六经》也近于《易》。其末章欲得小国寡民而治之，又言以身治身、以家国天下治家国天下，则其辄言天下无为者，非枯坐拱手而化行若驰也。 静制动，牝胜牡，先自胜而后能制天下之胜，其言三宝“一慈，二俭，三不敢为天下先”，故含德之厚，比于赤子，致柔之极，有若婴儿，乃混沌初开之无为也。及世运日新，如赤子婴儿日长，则其教导涵育有简易繁难之不同；惟至人能因而应之，与民宜之。故尧称无名，舜称无为，夫子以仲弓居敬行简可使南面，其赞《易》惟以《乾坤》易简为言，此中世之无为也。 ①选自《魏源集上》第253—255页。 天下之生久矣，一治一乱，如遇大寒暑、大病苦之后，则惟诊治调息以养复其元，而未可施以肥浓朘削之剂，如西汉承周末文胜、七国嬴秦汤火之后，当天下生民大灾患、大痌之时，故留侯师黄石佐高祖①，约法三章，尽革苛政酷刑，曹相师盖公辅齐、汉②，不扰狱市，不更法令，致文、景刑措之治，亦不啻重睹太古焉，此黄、老无为可治天下。后世如东汉光武、孝明、元魏孝文、五代唐明宗、宋仁宗、金世宗，皆得其遗意。是古无为之治，非不可用于世明矣。 至魏、晋之世，则不言黄、老而言庄、老；其言庄也，又不师其无欲，而专排礼法以济其欲，故不勇于不敢而勇于敢，…