源流

《阿含经》是早期佛教基本经典的汇编。近代以来，各国学者对于以中国为中心的北传佛教和以斯里兰卡为中心的南传佛教，做了各种文字佛经的对比研究，表明小乘佛教的阿含经典比较真实地反映了释迦创教时期的教义。 阿含是梵文Āgama的音译，亦译作阿鋡、阿伽摩、阿笈摩，意译法归、无比法、教传等，意为传承的教说或结集教说的经典。《善见律毗婆沙》卷一说：“容受聚集，义名阿含。”《瑜伽师地论》卷八十五说：“师弟展转，传来于今。由此道理，是故说名阿笈摩。”① 释迦说法，原为口头宣讲，并无成文经典。释迦入灭当年，摩诃迦叶为使佛法长传，乃在王舍城主持举行第一次佛教结集。此次结集，先由多闻第一的阿难忆诵佛经，结集经藏，这就是《阿含经》之由来；而后由持律第一的优婆离忆诵戒律，结集律藏。这些由摩诃迦叶主持审订的经藏、律藏，当时亦没有写成文字，仍按惯例，通过师弟口头传承的方式流传后世。至于第一次结集的经藏内容与次第，《瑜伽师地论》卷八十五记载说： “事契经者，谓四阿笈摩：一者《杂阿笈摩》，二者《中阿笈摩》，三者《长阿笈摩》，四者《增一阿笈摩》。《杂阿笈摩》者，谓于是中，世尊观待彼彼所化，宣说如来及诸弟子所说相应，蕴、界、处相应，缘起、食、谛相应，念住、正断、神足、根、力、觉支、道支、入出息念、学、证净等相应，又依八众说众相应。后结集者，为令圣教久住，结嗢拖南颂，随其所应，次第安布。……即彼一切事相应教，间厕鸠集，是故…