部派时代的佛陀观

一 绪 说 大圣释迎牟尼，足佛教创立者，因而被推尊为佛教的教主。我们知道，不论任何一个宗教创立，都必以其教主为根本、为中心，吾人欲想认识某宗教的真实教义，亦必先要从其教主的一切认识起，不然的话，恐难正确的了解其宗教。佛教，是佛自觉所创立的宗教，与一般所谓神干神使，而为神来人问创立的宗教，在本质上有著很大的不同，是以对于佛陀的圣格与自觉，有更予以透辟了解的必要。假定不能透辟而正确的了解佛陀之所以为佛陀，那就必然不能无谬的认识佛法的特殊性和伟大面，所以佛陀观就成为佛教各个论题中的最重要的一个论题。 不过，佛陀观成为佛教的重要论题，不是指佛世时说的，而是指佛减说的。因为佛在世时，佛弟子在日常生活中，不论是起居饮食时，或者是于闻法诵戒时，都能经常的亲见佛陀，因为大家面对佛陀，对于佛陀没有不同的看法，所以也就没有不同的宣说。可是到佛减后，离佛时间愈远，为佛子者，再也不能见到佛陀的金色之身，不免对佛生起更深的怀念，由于渴仰孺慕之情的无时或已，于是一般佛弟子对佛陀的认识，开始有了不同的看法：有的认为佛是极寻常的，只是人间的觉者而已；有的认为佛极崇高伟大，是超世间的大觉圣者。换句话说：前者以佛为历史上的事实佛陀；后者以佛为超历史的理想佛陀。不用说，这两种佛陀观，从思想上来看，是有很大距离的。 佛陀出现在这人间，是不可否定的历史事实，且佛行化人间，只是行其所当行，从来不曾把自己看得很高，亦无意于要把…