卡莱尔与中国

西洋史家称十八世纪为理智时代。在法国革命以前数十年间，学者文人，好谈理智主义，以指斥当时政治社会上由于中世纪宗教迷信与封建习惯所积成之一切弱点。而中国文化，则为理智主义来源之一，故往往称中国为理智国家。而其对于中国之认识，则得自明清之际来华之天主教徒。当时法国文坛第一魁杰佛尔德（Voltaire，一六九四—一七七八）尤喜赞扬中国，在彼之眼光中，孔子实一理智宗主也。中国式之绘画、建筑、园林，亦盛行于贵族生活中。论者谓法国革命，受中国文化之启示者颇多。同时英国文人中之好称引中国者，有瓦尔勃尔（Horace Walpole，一七一七—一七九七），戈尔斯密斯（Oliver Godsmith，一七二八—一七七四）等。戈尔斯密斯之《世界公民》一书（刊于一七六二），假设一中国哲人，侨游英伦，将其所见英人风俗习尚之异于中国者，以讥弹之笔，作为书札，寄其北京友人。此与法国哲学家以《法意》著名者孟德斯鸠（Montesguieu，一六八九—一七五五）之《波斯通讯》，借波斯哲人之口吻，以讽刺当时之法国者，同一用意。即谓戈尔斯密斯之窃效孟德斯鸠，亦不为妄。自康熙晚年，以至乾隆初年，因中国天主教徒是否准许敬祖问题，清廷与教皇，相持不下者数十年，清廷屡有禁止传教之令。同时欧洲天主教国家，受理智主义之熏染，渐渐漠视宗教，各教会之来华传教者，失去其本国政府之援助，教会团体，且相继被令解散。法国革命以后，战乱频仍，无…