中国文学的沿革

——在美国新闻家文艺学会招待会上的演说词 国际间的和平，以互相了解为第一步。现在欧美大势，中国人已经渐渐了解；独是西方人对于中国，不了解的很多。其中原因，固有多种，但西方语言文字易学，中国语言文字难学，也是一个大原因。中国现今已着手于文学革命，也可算是与西方人互相了解的一种预备。我愿意报告于诸君。 中国最古的文学，约自西历纪元前二十四世纪至七世纪顷。见于《书经》《诗经》的，大约有两种：一是用当时语言作为文词。七世纪以后，封建时代，国际间交通，不能全用中国语言。又为感动读者起见，不能不修饰文词。例如西纪元前六世纪顷，郑国的文书，有草创的人，有讨论的人，有修饰的人，有润色的人。大约各国都有此等状况。所以孔子说：“言之不文，行而不远。”四世纪、三世纪顷，诸侯重用辩士，雄辩术最发达，应用在文辞上。著书的人，也重修辞。惟有墨子，独尚质朴。他说太讲文辞，读者容易得辞而失意。譬如卖珠的，饰大椟，人就买椟而还珠。可见当时的风尚了。 这个时代，虽然崇尚修辞，但其目的，是要用容易感人的文词，来传达他们的意旨，并不是专在文词上用工。到纪元前二世纪的后半，始有专作文词的名家。嗣后渐渐进步，到四、五、六世纪，几乎专讲词华，讲音调了。这个时代，印度的哲学流入中国。翻译印度书的人，自创一种文体，近乎语言。后来这一派哲学家的语录，有全用白话的。 到七世纪的后半期，始有复古派的文学家，恢复纪元前三世纪以前的文体。虽…