附录三：“耆老”

对于经常被使用（及误用）的“耆老”（village elders）一词作一些解释，是很有必要的。“elders”一词很显然是从“老人”或“耆老”翻译过来的，用来指称明代和清初特殊类型的乡村领袖。根据明朝历史，明太祖向户部下达了一道命令（时间不详），大意是： 编民百户为里。婚姻死丧、疾病患难，里中富者助财，贫者助力。春秋耕获，通力合作。以教民睦。里设老人，选年高为众所服者，导民善，平乡里争讼。[1] 因此，明代的“老人”是政府设置的乡村领袖。他们的主要职责在于维持良好的社会秩序与道德。清朝建立者继承明代的做法。清律中保留了在乡下地区挑选长者的条文，但称呼从“老人”变为“耆老”。律文如下： 其合设耆老，须于本乡年高有德、众所推服人内选充，不许罢闲吏卒及有过之人充应，违者杖六十革退。……耆老责在化民善俗，即古乡三老之遗意。[2] 以此来看，清朝时期的“耆老”同明朝时期的“老人”并没有什么实质的区别。不过在相当早的时候，“耆老”原本的职能在一定程度上被遗忘了，这些年长的乡村领袖似乎被当作保甲头人。1646年，有一篇给朝廷的奏疏，就反映了这一情形： 耆老不过宣谕王化，无地方之责……若以〔保甲的〕连坐之法加之，似于情法未协。[3] 没有证据显示上述情形曾经改变过。相反，所谓的“耆老”不再是乡村的道德模范，而变成了乡村领袖、警察或税吏。很有可能，清朝建立者最初设想的那种“耆老”从来不曾得到系统或…