增订版弁言

萧公权先生的《中国政治思想史》初成于1940年的夏天，五年后由上海商务印书馆出版。三十余年来，中外学子读之，引之，莫不奉为经典巨著。美国汉学家牟复礼（Frederick Mote）教授穷十余年之力移译此书，上卷已于去年由普林斯顿大学印行，都七七八页。书出未久已为彼邦学者购买一空，纯学术性著作销售如此，洵不多见，同时也可知此书的历久不衰，经得起时间的考验。 萧先生在英译本前言中提到，“原书是在很不利的情况下完成的”。所谓“不利情况”指的是抗战时期，当时先生“飘泊西南”，“糊口四校”，在敌机轰炸的情况下完成著述的。这可说是萧先生的“抗战精神”——在极艰困的环境里完成“任务”。 但此书的成功不能只靠“抗战精神”，在抗战之前，萧先生早已具备著述的优异条件。我们读此书，但觉脉络通贯，内容丰富，行文洁美，议论公允，很难想像作者经营之苦心孤诣。中国政治思想史一题为西洋体裁，不见于传统的著作之林，故作者必须自辟蹊径。然若要开出康庄坦道，不入歧途，则必须于西洋政治思想史著作有所涉猎，以及于政治思想一概念有明确的认识。萧先生早年留美，先后在密苏里大学与康奈尔大学获得硕士和博士学位，都以政治哲学为专业，且从名师游。当时密苏里大学哲学教授赛宾 (1) （George H. Sabine）虽尚无赫赫之名，但后来于1937年完成《西洋政治思想史》（A History of Political Theory ）…