光绪略论

从戊戌政变八十余年来，对光绪有过无数评论。最初是康有为、梁启超一派人歌颂他的无上圣德；接着是另一派人章太炎则斥之为“载湉小丑，未辨菽麦”。这些充满了派性和感情上的言论，很难说明真相。更多的人在论述清末这段历史时，对他的境遇无不寄以感叹，感叹他的软弱和不幸。这是在发历史的幽情，并不是郑重的评价。历史地指出其人及其作用的，要推范文澜在他的《中国近代史》中说的两句话：“光绪帝是满洲皇族中比较能接受新思想的青年皇帝，颇想有所作为。” 中国历史上有过许多皇帝，在这许多皇帝中为人称道而知名的为数不多，光绪（载湉）是这个为数不多中的一个。但他不是那些威震中外的开国大帝或中兴名主，而是一个衰世的皇帝，是清代皇帝也是历代皇帝总和倒数的第二名。光绪生于一八七一年，四岁即位，在位三十四年，比起他的先世康熙在位六十一年、乾隆在位六十年要短些，但比起在位一、二十年的皇帝来又算是长的了。不过他在位的很多年份只是一个名义上的皇帝：开头十五年，他还不谙事，由太后慈禧垂帘听政；戊戌后的九年，成了慈禧的囚徒，“万几依旧出宫闱”(1)；他作为皇帝亲政，仅有中间的十年（一八八九——一八九八），他还是要受到慈禧的牵制。就在这十年中的后几年，中国发生了两件大事，一是甲午战争，二是戊戌维新运动，是关系国家民族命运的大事，也是光绪一生价值和命运之所系，尤其是后一件。他之所以有名，就是他在这个新陈代谢的时代激流中有过重要表现。 光…