养老慈幼之意义

──十九年一月在泉州妇人养老院讲── 一般社会的人们，不是将佛教看做不足道，就是看作太高深了。其实、佛教的出发点，是叫人日常行为上，身体的活动，口头的活动，和意志的活动，都应本著自己有利益、于人有利益而去活动的；所以做人的最重要的条件，是各安其分，各尽其职。以各安其分故，不去侵掠他人，不求侥幸，不图非分。各以尽其职故，于己分内之职，尽心尽力去做，同时对于他人有互相协助、互相救济之天职。在前者即是自利，在后者即是利他。然我们有了自利就可以了，何必又要利他呢？这理由假使在全盘社会上看起来，年轻力壮的人，似乎有了自利就可以了；但是试问年轻力壮的人是不是由年幼力弱而来，渐向年老力衰而去。这年幼与年老前后两期的人生，一者、正在生长发育、含苞待放期中，一者、已入于衰残暮景。还有一些残疾缠绵长处苦痛，这些都没有独立的能力，都是靠年轻有力强健者，教育他、扶养他、救济他的，而且此教育、扶养、救济，也原是年轻力壮者的应尽的天职。故处在社会的人们，在应有天职方面讲，只有自利没有利他，是不足以尽社会的原理。在年轻力壮时，一方面扶养老者，同时接受老者老练的思想，因为年老的思想，比较年轻的来得有经验、有把握的缘故；一方面教育幼者，同时将自己所获得的知识以灌输之，使人类的知识日趋于进步。如此承前启后，老者有养，幼者有教，则人类社会安有不发达之理！佛教里所讲的菩萨，一般未入佛教的人们，就联想到城隍、土地的偶像了，…